육아하면서 자기계발 하는 법, 하루 10분으로 성장을 이어간 이야기

아이를 낳기 전에는 자기계발이 어렵지 않았다. 퇴근 후 학원을 다닐 수도 있었고, 책을 읽을 수도 있었고, 주말에는 하루 종일 공부할 수도 있었다.

하지만 아이가 태어나고 나니 모든 것이 달라졌다. 특히 쌍둥이를 키우기 시작하면서는 더욱 그랬다. 하루를 무사히 보내는 것만으로도 벅찼다. 그래서 한동안은 자기계발이라는 단어 자체를 잊고 살았다.

그런데 어느 날 문득 이런 생각이 들었다. "나는 지금 성장하고 있는 걸까?"

육아를 하면서 가장 무서웠던 건 멈춰 있는 느낌이었다

사실 육아는 엄청난 일이다. 아이를 키우는 것만으로도 충분히 가치 있는 일이다. 하지만 어느 순간부터 불안해졌다. 세상은 계속 변하고 있는데, 나는 제자리걸음을 하고 있는 것 같았다.

특히 AI가 등장하고, 직업의 변화 속도가 빨라지는 모습을 보면서 그런 생각은 더 커졌다. 5년 뒤, 10년 뒤, 나는 어떤 모습일까? 아이들은 자라고 있을 텐데 나는 그대로인 것은 아닐까? 그런 불안이 생기기 시작했다.

처음에는 욕심을 냈다. 영어도 공부하고, 일본어도 다시 시작하고, 자격증도 따고, 책도 많이 읽고 싶었다.

하지만 현실은 달랐다. 아이들이 잠든 밤에는 나도 너무 피곤했다. 예전처럼 하루 3시간씩 공부하는 것은 불가능했다.

그래서 방향을 바꿨다. 많이 하는 것이 아니라 끊기지 않는 것을 목표로 했다.

예전의 나는 한 시간도 못할 거면 시작하지 않는 사람이었다. 지금은 다르다. 10분이라도 한다.

예전 같으면 "이 정도로 무슨 의미가 있지?"라고 생각했을 것이다. 하지만 지금은 안다. 중요한 것은 속도가 아니라 방향이라는 것을.

예전에는 공부가 나를 위한 것이었다. 좋은 직장을 얻기 위해서, 더 많은 돈을 벌기 위해서, 남들보다 잘하기 위해서였다.

그런데 아이를 낳고 나니 이유가 달라졌다. 나는 아이들에게 "공부해."라고 말하는 부모가 되고 싶지 않았다. 대신 공부하는 부모가 되고 싶었다.

책을 읽는 모습, 새로운 것을 배우는 모습, 모르는 것을 찾아보는 모습. 그런 모습을 자연스럽게 보여주고 싶었다. 아이들은 부모가 하는 말을 배우기보다 부모가 하는 행동을 더 많이 따라한다고 하니까.

예전에는 성장을 숫자로 생각했다. 자격증, 연봉, 승진, 점수. 그런 것들이 성장이라고 생각했다.

하지만 지금은 조금 다르게 생각한다. 육아를 하면서 화를 덜 내게 된 것도 성장이고, 아이의 마음을 이해하려고 노력하는 것도 성장이고, AI 시대에 뒤처지지 않기 위해 새로운 것을 배우는 것도 성장이다.

성장은 꼭 눈에 보이는 결과로만 나타나는 것이 아니었다.

한동안은 육아와 자기계발은 반대편에 있는 것처럼 느껴졌다. 아이를 키우면 나를 포기해야 하는 것 같았다.

하지만 지금은 그렇게 생각하지 않는다. 조금 느릴 뿐이다. 조금 돌아갈 뿐이다. 예전보다 공부하는 시간이 줄어들었을 뿐, 성장이 멈춘 것은 아니다.

오히려 아이를 키우면서 더 많은 것을 배우고 있다. 인내심도 배우고, 공감도 배우고, 감정조절도 배우고, 기다림도 배우고 있다.

가끔은 조급해진다. 남들은 앞서 나가는 것 같고, 나는 육아 때문에 멈춰 있는 것 같기도 하다.

하지만 돌아보면 그렇지도 않다. 나는 지금도 배우고 있고, 조금씩 성장하고 있다. 속도는 느릴지 몰라도 방향은 잃지 않았다.

그리고 언젠가 아이들이 커서 나를 떠올릴 때 "엄마는 항상 뭔가를 배우고 있었어."라고 기억해 준다면 그것만으로도 충분할 것 같다.

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육아를 하면서 성장하는 방법은 특별하지 않았다. 완벽하게 하려고 하지 않고, 하루 10분이라도 배우는 것을 멈추지 않는 것. 그리고 아이에게 공부를 시키기보다 공부하는 모습을 보여주는 것이었다.